节日是人们日常生活中特定的日子，是人们休息、娱乐、庆典、祭祀等活动的日子，当然也是不同于平常日子的日子，有着特殊的文化意蕴和丰富内容，是历史时期社会生活与民情风俗的极好写照。
人们从漫长的生活经验中，根据气候变化、天象流转的规律，相应地总结出一系列农业生产习俗，努力从最恰当的角度来安排一年中时间的分配，哪些是工作的时间，哪些是休息、娱乐或庆典的时间，从而更多地符合天时的变化，约定俗成，发避孕药出一系列重要的休闲、娱乐、纪念、占候、禁忌和庆典的日子，节日就是这样产生的。但从总体上说，也是人们极力适应农业生产发生、发展和变化的一种努力。
在民俗学家们看来，中国传统的节庆活动可以分成很多类，但不外乎文化意义上的三个层面，即物质的、精神的和心态的。也有人将综合性的传统节日分成生产类节庆、宗教祭祀类节庆、驱邪祛病类节庆、纪念类节庆、喜庆类节庆、社交娱乐类节庆六大类。