《社会救助学》从内容结构上分为两大部分，第一部分是社会救助相关的理论研究，主要包括社会救助的相关理论（贫困理论、社会分层理论、社会福利理论等）、社会救助的基本方式方法、社会救助的政策设计与制度分析等；第二部分为社会救助的运作机制，包括社会救助的基本内容等。
作为面向大学生和研究生的教材，《社会救助学》主要突出了两个特点：第一，体系化或系统性。就是要向学生系统讲述和介绍社会救助学的体系休知识，这是作为教材的基本要求；第二，研究性。《社会救助学》是具有研究性的教材，这不仅表现为较系统地介绍国鷶外学者对社会救助相关问题的研究成果，同时也包含了社会保障专业教师们的研究心得。