本书具有以下特点：1 综合性：现代科学技术已呈现出不同学科、不同领域之间的相互交叉与融合，朝着综合化和整体化方向发展，这种背景对提高文化素质修养提出了新的要求。2 学术性：本书以“人类生存与发展”这条时代命题为主线，立足现代系统科学的整体观，构筑严谨的逻辑体系，对众多相关的自然科学与社会科学热点问题进行深入分析。3 思想性：本书在介绍各类知识的同时，还希望能从不同侧面激发读者的共鸣，共同树立起正确的科学思想，客观地分析全球性问题和中国的国情，关心全人类的命运和中华民族的未来，提高环境意识和社会责任感。4 文化品位：本书不是一本针对某个具体学科的专业菱，具备大专文化程度的读者一般都能接受。写法不拘一格、视野开阔、论点新颖、笔意流畅、自然活泼、可读性强，这些都是作者在写此书时所追求的写作风格。
本收可作为各类大学文化素质课的教材，亦可作为中学教师进行素质教育 指导书，同时也是广大其他读者提高自身科学文化素养的有益读物。