本书作者原是苏联科学家，现虽居英国，但与苏联国内仍有千丝万缕的联系，特别是其孪生兄弟罗伊.梅德维杰夫仍留莫斯科，因为作者能搜集到苏联大量材料和一些非官方的传说，其间颇不乏内幕新闻。

戈尔巴乔夫担任苏共总书记不久，很快就成为世界瞩目的政治领袖，也成为影响国际形势变化的主要因素。本书追溯了戈尔巴乔夫的家庭情况，个人经历和他走上总书记之位的历程；在论述他的政治生活及对内、外政策的过程中，用详尽的资料（其间颇不乏内幕新闻）剖析了苏联上层领导之间的复杂斗争；介绍了苏联的各项制度及各个机构的运转情况，同事还对苏共其他政治局成员的来历、彼此渊源、相互关系都作了较详细的介绍。这是一部了解戈尔巴乔夫及当前苏联政治，经济情况较好的参考书。

前言
第一编 走向总书记之位
1 前任总书记已故，新总书记万岁
2 青少年时代
3 年轻的戈尔巴乔夫从斯塔夫罗波尔开始了他的工作历程
4 边疆区委员会第一书记
5 在政治局内负责农业工作
6 安德罗波夫的左右手
7 担任第二把手
第二编 掌权之后
8 克里姆林宫领导层的变化
9 推动国家前进
10 国内政策
11 新的外交格局，但仍是老的外交政策
结束语