本书讲述欧洲历史上最荒唐的群众热潮：郁金香热、股票泡沫、圣物崇拜、都市俚语、头发与胡子的时尚、十字军东征、炼金术、占卜术与催眠术等等，很多故事触目惊心，令人难忘。全书史料详实，生动有趣，充分展现了人性盲目和疯狂的一面。很多情节比小说更出人意料，有不少是令人“拍案惊奇”的。诚如马克·吐温所言：“现实生活要比文学作品中的生活有趣得多。

本书讲述群众性狂热与幻灭的故事，充分展现人性中盲目、荒唐的一面。比如股票投机狂潮、圣物崇拜、都市流行语、占卜与迷信等等。很多故事笑话百出，但又触目惊心，比如在练金术盛行的中世纪，术土声称可以用鸡蛋黄练出黄金，面达官贵人及普通百姓毫不犹豫地慷慨解囊！又如在股票氢杨狂潮中，有个驼子站在街上，把后背出租给奔忙的股民当临时书桌，竟然狠狠赚了一笔！
全书史料详实，生动有趣。很我情节比小更出人意料，有不少故事是令人“拍案惊奇”的。