历史往往为一些个人的、偶然的、甚至不起眼的睛状所左右。近代中国百十年间，社会的跌宕，思潮的流变，人物的命运变幻，皆远甚于前。本书以〈世说新语〉类似的体裁，摘取此非常时期各色人物的言行举止、思想碎片，通过细节显现出人性真实的一面，将真实还原于历史。全书共分为史景、国事、武运、军事、将帅、世道、爱憎、廉耻、诙谐等十五篇。