我国是一个发展中国家，总体来说癌症占居民死亡原因的19％，居常见原因的首位，已经接近发达国家的水平。而在我国的北京和上海分别为24％和26％，这意味在这两大城市中每4个死亡的人中就有一位是由于癌症。而且专家预测，由于我国目前环境污染和吸烟问题仍然严重，在2025年前癌症总的发病率不大可能下降，所以是我们每个人必须面对的多发病、常见病。近50年来，我国癌症的发病率一直处于上升趋势，只是癌症的发生谱有所变化：原来高发的胃癌、宫颈癌、阴茎癌、食管癌和鼻咽癌等有不同程度的下降；而肺癌、乳癌、结肠癌和前列腺癌等发病率有明显上升。尤其是大城市和沿海发达地区有较大幅度增加，这主要是与生活方式和饮食结构等有关。