段文杰是我国著名敦煌学专家、敦煌艺术家、敦煌文物保护事业的开拓者，1917年生于四川绵阳。1946年，段文杰不远千里来到敦煌莫高窟，从此扎根大漠深处60年，把青春与热血、理想与信念都献给了敦煌文物事业。
本书收有各时期论文18篇,主要从美学、美术史的角度,论述了敦煌石窟艺术及莫高窟各个历史时期的艺术作品。提出并论证了敦煌艺术是在中国汉晋文化传统的基础上，经大量吸收外来文化艺术营养形成的中国式的佛教艺术的重要观点。