本书依据教育部2004年最新颁布的《大学英语课程教学要求(试行)》参考词汇表、由清华大学具有多年的大学英语教学实践和经验的教授编写而成。旨在帮助学生通过积极主动地掌握词汇学好大学英语，为顺利通过大学各阶段的英语考试奠定良好的基础。
本书共收录课程教学要求的全部词汇6674个(含积极词汇2354个，在词前标有★)和词组1875条，按一般要求、较高要求和更高要求分类，先易后难，层次性强，符合学习规律，便于学生记忆掌握；每个单词均包括音标、词性和释义，单词的其他讲解和例句则根据学生所需，按常用性和考试出现频率安排得详略得当，突出了重点难点；书后的附录列举出学生在听力、阅读与写作中的常见与常用词汇，可补充扩大学生的词量。