在建筑设计、室内设计、工业设计、平面设计等各类设计艺术课程中，素描是不可或缺的基础课程。不同于学习纯艺术绘画的学生，抛开素描作为反映意识形态的独立艺术形式的延展的因素。
本书正是要介绍一种针对设计类学生，特别是学习建筑、室内、环境设计的学生而设计的素描训练课程。与一般素描教学过程不同，本课程从最基本的形式要素入手，以一系列视觉专题为核心，展开开放型视觉观察、分析、创作的绘画训练，使学生认识各种不同的视觉形式现象，培养一种深层次的视觉经验，达到视觉形式的理解，开拓创造性的视觉思维方式，能动地从素描训练中获取设计语言要素，从而为学习设计奠定一个坚实的视觉思维基础。
课程涵盖了几个方面的内容：素描技能训练基础（结构素描、明暗素描等），绘画透视的基础概念和方法（一点透视、两点透视、三点透视、正投形等），形式要素和造型原理（点、线、面、体、空间等），视觉交流的基本策略（写实、认知、表现等）。这几个方面正切合了设计过程中的图式思维过程，这使素描绘画训练更密切地与设计相结合，将素描和设计作为一个整体来学习。