本书从叙述中国林业工程的重要性入手，并对参与理论进行了回顾，之后详细介绍了PAAF项目的经验，包括项目的方法和取得的成果。重点描述了PAAF项目的参与式土地利用规划(PLUP)形成，并进一步提炼为三个国内林业工程参与式工作程序（PWP），在总结七年项目工作经验的基础上，最终形成了本书。参与式方法在林业工程中的应用指南是PAAF项目成果的精华部分，提出了在林业工程中应用参与式方法改进造林质量的原则和四个主要活动。本书还提供了参与式方法培训教案，这些培训教案是PAAF项目根据自己的经验编写出来的，是培训参与式原理和方法的使用材料。