《马步芳家族的兴衰》主要内容：马步芳家族是解放前西北有名的地方官僚军阀世家，在“西北诸马”中也有着一定的典型性和代表性。对于这个家族的历史，我本来并不熟悉。我最早接触马家史料还是在大学读书的时候。当时我所在的兰州大学历史系编印过一本临夏地区社会调查资料。这个资料尽管比较简略，但从中却使我第一次了解到马家历史的梗概。后来我毕业分配到青海工作，出于对历史的偏爱，也常常翻阅一些地方史料或与马家有关的材料，不过也只是做为一般了解而已，并没有引起对马家历史的重视。1978年我在中国人民大学做研究生，从师于曾宪楷先生研习中国史学史，开始引起了自己对史料工作的重视。后来辍学返青，由于种种条件限制，继续再做史学史的研究已有很大困难，于是决意改做收集地方史料，准备对马家史实进行系统地搜集和整理。