病毒是自然界中最微小的生物，经过人类100余年的研究历程，逐步揭示了病毒的特性以及病毒与人类、自然界的相互关系等。2003年SARS风暴与全国抗非典的无硝烟的战斗，人们对病毒有了更进一步的了解。本书以通俗的语言，图文并茂，深入浅出地介绍了病毒的发现与阶段性研究历史、分类和命名、基本特性，并以较多的篇幅介绍了当今人们普遍关注的、与人类健康密切相关的常见医学病毒、动物病毒、昆虫病毒、植物病毒和噬菌体的科普知识，旨在为公众提供了一本了解病毒与丰富病毒学知识的参考书籍。
本书可供大、中学生及其教师，从事生物科学、医学科学的工作人员与生物爱好者阅读。