本书共分十一章，其内容包括鸦片战争前的中英贸易和外交、鸦片战争与战后的中英关系、第二次鸦片战争，英国协助清廷镇压人民起义、英国与洋务运动等，作者基于史学界已有的研究成果，根据大量的第一手资料撰写此书，力图对近代中英关系史作出较为全在的实事求是的评述，希望能起到抛砖引玉的作用。建国以来，史学界对中美、中俄、中日关系史的研究，硕果累累，成绩斐然，中英关系史的研究虽也取得一定成绩，但与前者相比，这一领域的研究还显得比较薄弱。