《中国古代廉吏百人传》是从中国二十五史中挑选出来的部分廉吏，展现其为政清廉的事迹和个人的高尚品德。编写《中国古代廉吏百人传》的目的：一是弘扬中华民族的优良传统，从古代廉吏身上吸取有益的营养，增强民族自豪感。二是配合党和国家的廉政建设，以史为鉴，激发广大干部廉洁自律，推动当前反腐倡廉工作的深入开展。
廉吏(清官)在我国历史上层出不穷，历代对他们都有颇高评价。“廉者，政之本也。”(《晏子春秋·内篇杂下》)“吏不廉平，则治道衰。”(《资治通鉴·汉纪十八》)“蠲浊而流清，废贪而立廉。”(柳宗元：《永州事使君新堂记》)为官清廉与否，关乎国家的兴衰，政权的得失，个人的毁誉，因而引起历代政治家、思想家、史学家的高度重视。