本书是大学本科地理学专业的基础课教材，以气候系统为主线，讲述了气象学、天气学和气候学的基础理论和基础知识。全书共分十二章，内空包括气候概述、辐射过程、大气热力学过程、大气中的水分、气压变化和空气运动、大气环流、天气系统、下垫面在气候形成中的作用，人类活动对气候的影响、气候的分布和分类、气候的变化等。结合各章的基本理论和基础知识，本书对气象、气候学领域的研究新成果进行了介绍，阐述了人类与大气圈的相互关系，由于人类的不合理开发活动造成的全球气候问题，以及与此有关的环境问题。
本书以其新颖的版式更接近于读者，适于用作高等院校地理专业的教材，亦可供环境、水文、农林等专业师生作教材，也可作为有关技术人员和中学地理教师的参考用书。