《汽车机械基础》整合了传统机械专业六门主干课程的内容，力求在有限的篇幅内，既能简练精要地体现各知识点，又能满足后续课程的要求。同时，为使学生易于掌握所学的内容，《汽车机械基础》尽量避免出现深奥的原理和复杂的公式推导。以此来达到开放式教育的要求。
《汽车机械基础》共分为四篇：机械识图、典型机构的传动、液压传动基础和汽车工程材料。主要介绍了识图的基础知识，常用件的画法，零件图和装配图的识读及零件图中相关的技术要求；典型机构的传动原理；液压传动的基本原理和基本回路；汽车常用工程材料的性质。