本书从汽车的发展历史，汽车的分类、性能、各组成部分的基本结构原理、车身和电气设备、设计、制造、材料、试验、使用、驾驶的基本方法、营销、保险、保养、美容、修理、检测、更新报废以及汽车部分新结构和新技术等方面，系统和全方位地进行了论述。本书的典型结构实例多以国产乘用车（如红旗GA7220型、捷达、奥迪、桑塔纳、BJ2020S系列轻型越野汽车、切诺基）为主，并兼顾产量较大的解放CA1091型系列和东风EQ1090型系列中型货车的总成和部件。书中尽量采用立体图和示意图，力求语言简洁、通俗易懂、趣味性强。
本书为高校本科所有专业学习汽车基本知识的教材，也可作为高职高专、职大、成教等汽车工程专业教材，还可供汽车工业部门和汽车运输部门的工程技术人员，以及具有一定文化知识的汽车修理工及驾驶员参考。