1952年11月出生，福建省武夷山市人。1977年进厦门大学历史系学习1987年获历史学博士学位。1991年被国务院学位委员会授予"有突出贡献的中国博士"称号。1997年人选国家教委首批全国52位"人文社会科学跨世纪优秀人才"。现任厦门大学教授、博士生导师、人文学院院长。科研成果显著，承担省部级以上多项科研项目，发表论文60余篇。主要专著有：《清代赋役制度演变新探》、《近500年来福建的家族社会与文化》(获全国高校第二届人文社科研究成果三等奖)、《明史新编》(获1995年国家教委第一届社会科学二等奖)、《明清时代福建的土堡》、《福建宗教史》、《基督教与福建民间社会》、《福建族谱》、《客家源流新论》等。目前正从事明清社会经济史、福建社会文化史的研究。