让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau, 1712-1778），法国启蒙思想家、哲学家、教育学家、文学家。出牛于日内瓦，后定居巴黎，为《百科全书》撰稿人之一。主要著作有《论人类不平等的起源和基础》《社会契约论》《新爱洛伊丝》《爱弥尔》《忏悔录》等。他的思想，影响及于哲学、政治学、文学、教育学诸领域，并对法国人革命起了积极的推动作用。

《论人类不平等的起源和基础》为卢梭1753年应法国第戎科学院的征文而撰写的论文，出版于1755年。在书中，卢梭阐发了自身的政治哲学，为《社会契约论》的写作奠定了基础。不同于同时代哲学家的乐观认识，卢梭将人类历史的发展过程视作进步与退化的矛盾统一体。他一方面借助当时有关野蛮人的人类学材料，一方面展开辩证的想象，回顾了人类由自然状态向社会状态过渡的历史进程，指出人类的进步史同时也是人类的堕落史，因为人类每向前发展一步，不平等的程度即加深一步。而私有制的确立，是造成人类不平等及其后果的关键环节。
这个译本根据法国学者勒赛克尔的评注本译出，书中有大量解读性质的评注，书前有勒赛克尔撰写的《让-雅克·卢梭：生平与著作》一文，可帮助读者全面把握卢梭的生平与思想。

导论　让-雅克·卢梭：生平与著作　论文介绍论人类不平等的起源和基础　致日内瓦共和国　序　本论　第一部分　第二部分　作者附注卢梭年表