课程教材建设是学校教育，乃至整个教育事业带有全局性、根本性的问题。它既是教育观念、教育思想、教育内容的休中体现，也是贯彻教育方针，落实培养目标的主要形式和途径，它在很大程度上也决定着教育的质量，从而影响国民素质，对一个国家的综合力产生影响。
改革开放以来，我国基础教育课程教材改革和研究，十分活沃，并取得了一定的进展，积累了许多宝贵经验。但从总体上看，基础教育课程教材的状况与即将到来的21世纪的要求还不相适应，有关课程教材改革的一些重要问题还需要深入研究和积极探索。我国课程理论研究也是教育科学研究中的一个较薄弱的环节。这种情况如不改变，势必影响甚至制约我国课程和教材改革的进程。
本丛书是由中央教育科学研究所、东北师范大学、教育部基础教育司共同承担的国家级重点课题“面向21世纪中国基础教育课程教材改革”的研究成果之一。本书系统地阐述了课程论的定义、发展史、在中国的应用、理论基础以及课程的的本质、功能、内部关系、基本机构、基本范畴等。全书内容翔实，论述系统，结构完整，具有一定的理论价值。