一个乱世枭雄翻云覆雨、竞逐群雄的宦海传奇。本书传主袁世凯便诞生于这样一个时代。他一方面与孙中山握手拥抱，一方面却狡诈地从其手中夺走了“临时大总统”的桂冠，尔后又黄袍加身做了皇帝。是袁氏伺机窃国已久还是时势成全了他？他在风起云涌的历史激流中是如何施展手腕的？一妻九妾的袁世凯又是如何操持国家家政、内务外交的？本书以大量的历史细节鲜活地再现了一个乱世枭雄翻云覆雨、竞逐群雄的官海传奇，并因此为我们打开了认识一个时代的缺口。诗人徐刚以如火的激情、史诗般的语言，生动地描绘了19世纪末20世纪初那个光明与黑暗并存、梦想与绝望同在、进步与颓败共生的时代，展现了一幅末世悲歌式的民众生活图景，堪称一部20世纪初的中华民族心灵史。