《论语》是一本关于论理道德的书，开文体发展史上“语录体”之先河。它的语言简洁明快，要言不烦，但又不失主动、睿智，并富有象征性。今天的不少成语典故源于《论语》，一些经典语句至今仍活在人们的语言中。
历史上的《论语》注疏可谓汗牛充栋，不下数百种，见仁见智。本书仅对《论语》作一个浅显简明的注释，使一般读者能读懂字句。至于字句的歧义，一般只选取一种比较合理的解释，或采纳通说，其他则不作介绍，也不作考证。《论语》几乎都是三言两语的语录或对话，没有前因后果的交代，没有理论的阐述，仅明白字句含义不一定就了解这些话的要义所在，所以书中又作了简短的提示，但均是点到为止，不作深入阐发，有个别章节因其浅显易明便不作提示。