这是一本论禁毁小说的书，以一篇篇散论或漫话的形式提出了许多新颖的见解。本书各篇论述一般不像传统的小说研究那样重在对小说的美学评价，而是根据各编情况的不同，从各个不同的视角说起，有话则长，无话则短，不求划一。

一、前言
二、《十二楼》：空中楼阁中上演的“无声戏”
三、《三妙传》：凡庸文人一厢情愿的艳想
四、《万花楼》：忠奸描写和民众心理
五、《女仙外史》：对“正统”与“天命”的荒唐阐释
六、《子不语》：才子“志怪”书
七、《五美缘》：借乌有先生演绎黄粱事业
八、《反唐演义》：“ 杂取种种”的小说
九、《水浒传》：“侠义”皈依“忠君”的悲剧
十、《北史演义》：一段复杂历史的演绎
十一、《石点头》：引人思考的社会生活描写
十二、《龙图公案》：集清官断案故事之大成
十三、《弁而钗》：言情写爱的误区
十四、《肉蒲团》：李笠翁的“春宫世界”
十五、《灯草和尚》：怪诞情节演述的荒唐故事
十六、《欢喜冤家》：市俗男女的爱爱仇仇
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附录
（一）道光十八年江苏按察使裕谦宪示及计毁淫书目单
（二）道光二十四年浙江巡抚禁淫词小说及禁毁书目
（三）同治七年江苏巡抚丁日昌查禁淫词小说及应禁书目