本书所选作品，表现现实生活的尽量地多一些，爱情的少一些。作品的感情真挚，语言新颖，形象生动，富有艺术表现力的，当然是我们所注重的。
为了便于读者的阅读和理解，又不至于限制读者的理解和想像能力，我们采取了两个办法：一是分类，一是释义。所谓分类，也只是按作品内容的主要倾向归类。大体上可以，难说十分精确，不过略为指引，读者还大有活动余地。所谓释文，即解释作品的大义。实际上我们尽力把作品翻译出来。所以不用“翻译”或“今译”的字样，是因为唯恐译得不确切，语言不优美，没有诗意。鉴于前人注解，有的难解者反而不注，或注而含糊其词，使读者感到阅读困难；尤其是虽有注解，却难以前后串讲通顺。因此把跳跃的诗意距离串连拉近，或把浓情密意化开，翻译还是必要的，所以近年来古诗文多有今译。