《水环境化学元素研究》的资料和数据主要来源于国家“七五”科技攻关项目“长江水系水环境背景值研究”，该项研究属世界上最大的水环境质量状况研究项目，研究的难度也较大，水中许多元素的浓度极低，常在十亿至百亿分之几的含量范围，为获得精确可靠的数据，采用了最适宜的方法和仪器设备。《水环境化学元素研究》为《长江水系不环境化学元素研究》系列专著之一，重点汇总了有关长江水系水和沉积物化学元素的组成、含量和分配与分布区域差异方面的数据、资料；阐述了水环境化学元素含量分布形成的自然环境条件，水体的地球化学条件。
《水环境化学元素研究》是300余名专业科技人员历时5年多精心研究的成果，该项研究先后获得中国科学院科技进一等奖和国家科技进步三等奖，该项研究为本专著的编写奠定了良好的基础。