赵剑英，男，1964年11月8日出生在萧山益农镇，中共党员，哲学博士。1982年从衙前中学考入中国人民大学，先后获哲学学士、硕士学位，中国社会科学院哲学博士学位。历任中国社科院《中国社会科学》杂志社哲学室编辑、副主任，中国社科院党组办公室宣传处副处长、处长，新华社澳门分社政策研究室高级研究员，中国社科院青年社会科学研究中心常务理事。现任中国社科院院刊、国内社科理论界权威刊物《中国社会科学》杂志社副总编辑。

本书站在世纪之交的历史高度，审视自鸦片战争以来几代中国人对现代的艰难探索，探讨了中国在18世纪末期缘何逐渐衰落、20世纪后期如何走向复兴这样一个主题，是一本关于中国现代化的思想简史。本书贯通历史与现实，以严谨的逻辑、理性的思考和富有激情、晓畅的语言，高屋建瓴、深入浅出地展示了近百多年来中华民族对现代化艰苦卓绝的追求历程，逻辑地再现了中华民族摆脱屈辱和落后，追求独立解放和富国强民的精神苦难史和奋斗史。