本书共分五个部分：第一、二部分介绍科举制度概况及状元称谓的由来，特别是殿试阶段的具体情况及殿试后的重要礼仪；第三部分统计了唐以后历朝文科状元数目，列举了迄今可考的600名抡大魁者的姓名、籍贯和科分，同时列出了部分武科状元的资料；第四部分介绍了由唐至清一些首冠之士的典型资料，尤其是他们的政绩德行和著述学识；第五部分扼要叙述了状元的年龄与智力发展状况，以及若干文物与传说。