胡奇光，1935年生，浙江温州人。1962年复旦大学中文系毕业，同年考入该系研究生，重点研究中国传统语言学（旧称“小学”）。1965年毕业留校任教。1993年晋升教授，博士生导师。专著有《中国小学史》、《文笔鸣凤——历代作家风格章法研究》、《中国文祸史》等。

全书在梳理、研究大量文献史料的基础上，按序幕、开端、发展、高潮的轨迹，叙述了周秦、汉唐、宋明及清代的文祸；其中，既有世人皆知的“文字冤狱”大案，也有鲜为人知的“因文得祸”怪案；用历史唯物论和传统语言学（“小学”）的学理，揭示了历代统治者为维护王权而利用文字迷信、皇权崇拜所制造的种种“流血的文字把戏”——文化专制主义悲剧和惨案。