《中央第三代领导与少数民族》分为“实践与关怀”、“理论与政策”和“大事记”三部分。“实践与关怀”编，由亲身经历和了解中央领导到民族地区视察情况的记者撰写，是珍贵的历史记录，内容生动，真实感人。“理论与政策”编，由民族问题研究方面的专家学者撰写，力图阐述当代中国的民族理论和政策，特别是第三代领导集体对邓小平民族理论的丰富和发展，这是一个有重大意义的尝试。“大事记”部分，辑选了1989年以来江泽民等中央领导有关民族工作方面的重大活动。
为了推动对邓小平理论的学习和研究，该书特收入李德洙同志的《邓小平民族理论的体系、内容和精髓》一文。