在中国现代文学作家中，茅盾是以小说著称的，特别是以长篇小说的巨匠留在中国现代文学史上的。对此作家本人似乎也有所体认。人们会记得，在他的晚年，当他把自己的25万元的稿费捐献给作家协会时，他也是希望设立一个长篇小说文艺奖金，以奖励每年最优秀的长篇小说。事实上，他自己便以辛勤的劳绩，为中国的小说创作提供了范例。当我们想到《虹》、《子夜》、《第一阶段的故事》、《腐蚀》、《霜叶红似二月花》等长篇时，便自然地会想到他对长篇小说所做的贡献。