阿诺尔德·J·汤因比，生于1889年4月14日，卒于1975年10月22日。英国历史学家。牛津大学毕业。曾任该校研究员（1912-1915）。第一次世界大战时期曾在英国外交部情报部工作（1918）；战后作为英国代表团的成员出席过巴黎和会（1919）。二十年代先后担任过伦敦大学教授（1924），皇家国际问题研究所部长（1925），伦敦大学国际关系史教授。

本书分为《人生与社会》、《政治与世界》、《哲学与宗教》，共三篇十二章，论及的问题极为广泛。两位作者纵贯古今，横跨全球，追溯过去，着眼当代，展望未来，从宇宙天体、生命起源、宗教哲学、道德伦理、科学技术、文化教育、医疗卫生、环境保护、国民经济、社会福利、政治制度、领导选择、军备竞赛、和平战争，一直到未来的世界大同，几乎探讨了人类社会、当代世界所有最迫切的问题，并对未来世界作了预测和展望，还谈了中国在未来世界中的作用。