本书主要作为在全国基层党员中开展保持共产党员先时性教育的学习材料。本书力求以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，紧密结合我国社会主义建设新时期的时代特点，围绕十五大以来各项改革的新突破和党员思想的新变化，针对改革攻坚阶段出现的热点问题和党员的实际思想状况，理论联系实际，从加强党性修养，坚定党员的理想信念，增强党员的宗旨意识、党员意识、组织纪委性和充分发挥先锋模范作用等方面，对新时期党的先进性的内涵和如何保持共产党员的先进性进行了分析和探讨。