“普林斯顿科学文库”之一。本书由现代灵长类学的奠基人内皮尔于1980年著成，作者于1987年去世后由塔特尔教授加以修订，收入“普林斯顿科学文库”。本书的译者是我国著名考古学家贾兰坡先生的高足陈淳。该书经诸位名家之手，堪称上乘。虽说出自专家，但内容却非常奇特精彩、引人入胜。全书以一种喜闻乐见的形式把手的解剖、功能、演化以及工具的使用和制造、手性、手势和指纹等手的方方面面展现在广大读者面前，给人以知识和启迪。从中可以看出，手是人类和动物的重要区别之一，体现了人类的某种本质。

本书内容丰富，图文并茂，文笔生动流畅，融科学性，理论性，知识性及可读性于一体，既可供专业人士参阅，同时亦便于社会公众欣赏。