本文系统地论述了1903~1927年间章士钊的思想，力图借他反映了当时一批中国人面临的共同问题及他们思想中的一些共同趋向。1903~1904年间，受时局刺激及时代风潮影响，章士钊走上革命，但对近代民主了解甚少。比较系统地接受西学后，其思想渐趋温和，希望以和平有序的方式实现中国政治的转型，但面对现实他不得不肯定革命的正当性。章士钊关注人民自由权利，他希望移植近代西方的民主政治，但中国缺乏相应的条件，他只好将希望寄托在政治精英的理性上。从根本上说，民主政治只是章士钊追求国家富强的工具，因此，当民主政治没能发挥他所期望的功效，而西方文明沉疴显露时，他的思想就转向保守，转而关注民族文化的延续，试图从传统中找到救治中国的药方。