本书收录了严复全部20多万言的书评文字。严复长于书评实践，没有系统的书评理论，其书评大部分是以按语形式写出的，小部分是完整的书评文章。
严复的图书评论涉及政治、经济、社会等多个领域，评论了古今中外的多种图书。其书评实践和书评观，是围绕他的政治观点、学术思想展现演绎的，所评内容、侧重点随其思想的变化而变化，观点也前后不同。这可以很明显地从其书评中反映出来：早期大量翻译评介了西方各领域、学科的代表著作，提倡科学民主；后期则多评论中国古代著作，如《老子》、《庄子》等，这反映出其思想早期激进、后期趋于保守的变化。
通过对严复书评文字的整理出版，一方面可以更全面地评价严复在近代史上的地位：不仅是著名的启蒙思想家、翻译家，也是图书评论家；同时也可以反映出那个时代的社会思想状况。