本书共分15个单元，即15个教学模块。介绍了电厂自动化基础知识及基本概念，热工保护基础知识，热工仪表基本知识，温度、压力、流量、水位及其他仪表的测量方法及使用方法，计算机控制基础知识，分散控制系统知识，DAS、CCS、SCS、BMS、DEH等系统的构成原理、调试及使用方法。书中内容以国内20世纪90年代最先进的成熟技术为主，以典型300MW、600MW机组为主线讲解数字测量仪表及国内电厂普遍应用的WDPF及INFI-90系统，采用特点比较的方式予以介绍。主要讲述高素质劳动者和中初级专门人才所必需的有关火力发电厂自动控制的基本知识和基本技能，为学生掌握火力发电厂锅炉、汽轮机、辅机控制及运行方面的职业技能，适应岗位需要，提高全面素质，增强适应职业变化的能力和继续学习的能力打下一定的基础。书中内容充分体现了热力过程自动化中的新知识、新工艺、新技术、新方法。本书注重以能力为本，体现学科体系之长，灵活实用，符合教学规律。
本书系中华人民共和国教育部规划的中等职业教育电力类重点建设专业"电厂热力设备运行"的主干专业课程教材，也是相近专业"热力过程自动化"课程教材或教学参考书。由于全书内容密切联系实际，编排组合基本模块化，因此本书既可作为热力发电厂有关生产人员职业技能培训教材，也可供有关工程技术人员学习与参考。