《科学技术发展简史》这所以定名为“科学技术发展简史”，是基于以下两点理由：由于这是一本科学技术史的综合性教材，若想详述科学技术发展的历史过程是不可能，只能概要地描述和评说人类有史以来科学技术发展的大致过程，因此只能称之为“简史”；至于为什么在“科学技术”与“简史”之间加入“发展”二字，意在强调不是任何意义上的变化都是发展。因此对科学技术这一社会现象的正负社会作用应该进行分析，发展即意味着它应该朝着有益于人类的方向进化，明确科学技术历史就是以科学技术为对象，研究它在社会中发生和发展的一门历史。