本书系孙郁先生以20世纪中国文人为考察对象，撰写的一部20世纪心态史。上起晚清的梁启超、章太炎、王国维始，经近现代的鲁迅、胡适、茅盾、巴金等，直至20世纪末的当代作家与评论家张承志、钱理群、王晓明等，论述了他们作为中国知识分子不断思考、不断探索中国现代化经历的百余年风雨，为读者提供了一幅20世纪中国文人的全景图画。