《应用文写作要义》的编写原则，概括地说，就是以应用文章多行业使用的“宽口径”要求为编写原则，以基本的写作程序和写作技巧为主要内容，以规范的例文及其简析为辅助，对常用应用文章写作的操作要领进行简明扼要的阐述。
《应用文写作要义》在编写中力图体现出以下特征：
一是“以类取法”。《应用文写作要义》有单元的形式，从基本功能和应用行业的角度，将常用应用文分为5大系列（其中财经文书又分为3个类别），便于读者按各个系列的文体共性把握写作要领。
二是“知行合一”。尽管写作教学的根本目的是“授人以技”，但写作本身又是一种“知行合一”的实践活动。《应用文写作要义》各节以“基本知识点”、“篇章结构及写作内容”、“写作要领”为基本编写内容，目的正是要将写作的这一特点体现出来。
三是“宽口径”与“活模块”。《应用文写作要义》所选的文章种类涉及不同行业和专业，适合各行业人士在工作需要时“学以致用”；各个单元实际上也是不同专业的教学模块，各类院校的各个专业可根据本专业的教学需求自行取舍与组合。
四是“操作示范”。《应用文写作要义》所选例文，均为体式和程序比较规范、技法运用比较典型和娴熟的有较高示范价值的应用文章。例文后附有操作上的简要提示，便于与前面的写作技术知识相互印证，以加深印象，增强记忆。