《论语》以记言为主，故称语。论是论纂的意思。《论语》成于众手，记述者有孔子的弟子，有孔子的再传弟子，也有孔门以外的人，但以孔门弟子为主。另一方面，《论语》也显示出了语录体著作的独特魅力，语言含蓄隽永，故事简洁生动，往往能体现出一些长篇论述所难以表达的思想深度，折射出一些长篇论述所难以反映的人物个性和环境特征。同时《论语》灵活的编纂形式事实上使该书的表现内容大为增加，多方位、多视角地体现了孔子的思想、性格、才能、趣味、生活环境和时代背景，有利于读者全面、准备地了解孔子及其思想。无论从思想价值还是从艺术魅力来评价，《论语》是一部不可不读的作品。