肝脏是人体最大的腺体，不但是重要的消化器官，也是重要的代谢器官和防御器官，具有多种代谢功能。它在碳水化合物、脂肪、蛋白质、维生素、激素等物质的代谢中均起着重要的作用。一旦肝脏发生病变，功能受到损害，必将影响营养物质的代谢，给人体健康带来严重的影响。我国是一个人口大国，也是肝病大国，历史上曾由于种种原因造成病毒性肝炎、血吸虫性肝硬化、肝癌等肝病的高发病率。近年来，随着人民群众生活水平的提高和饮食结构的改变，脂肪肝、酒精性肝病等的发病率也有逐渐增高之势，使肝脏病成为危害大众健康的重要问题。