人类在农业生产中同有害生物的斗争经理了长期的历史过程，我国植物保护的历史源头可以追随到2000多年前，而使用农药的历史也有1800多年。古代使用的农药主要是一些矿物粉剂或中草药炮制的水剂，用量很小，大量使用农药保护农作物是从上个世纪40年代DDT发明以后开始的。这种广谱性农药在当时被看成是保护农作物的万能钥匙而广泛使用，后来又不断开发和使用其他毒性更强的化学农药，逐渐使农业生态环境发生了变化，应用化学农药的跗面影响逐渐地显现了出来。