学术上讲，生态是一种哲学，一种科学，一种美学和工艺学，是包括人在内的生物与环境间关系的一门系统科学；是一门既古老又年轻的自然科学与社会科学的交叉科学；是一门有关天人关系的物理、事理与情理的科学，是世界观和方法论，是一种科学的思维方法。
通俗地讲，生态学是联结你、我、它的一门环境关系学，是与寻常百姓的生存、发展密切相关的待人、接物、处事的生计、谋术学，是人的生存之道、生活之理、生命之魂。