主人公是一个被人叫做“哥儿”的憨直忠厚的青年。孩提时十分淘气，在家里和兄弟姐妹也合不来，唯一替他说话的只有下女阿清一人，她喜欢哥儿诚实憨厚的性格。父亲死后，哥儿和哥哥分了家，自己用分得的六佰圆钱做学费进了一所学校攻物理。毕业后，他赴往四田的一所中学就任教员。就职后不久，他给校长等人一一取了绰号，校长叫做狐狸，教务长叫红衬衫，教学主任堀田叫山岚。学校里，正直不阿的山岚和诡计多端的红衬衫针锋相对。起初哥儿不知内情。了解真相后毅然站到山岚一边，和山岚交为好友。后来，红衬衫出钱利用报纸对山岚和哥儿进行诽谤，他俩因此而被迫辞职。一天，山岚和哥儿把正在旅馆狎妓的红衬衫痛打一顿，然后离开了四国。哥儿回到东京后重新找了份工作，和阿清住在一起，后来阿清肺炎去世。