该书本着“以人为本”的宗旨，全面客观地回顾和分析了2093年中国农村经济、社会、政治、环境等发展状况，并对2004年农村发展进行了展望。其中着重对2003年中国农民权益保护、农村贫困和反贫困、农村社区的社会生活变化、农村资源与环境状况、农村社会保障、农村科技状况、农村农民组织发育与发展、农民观点与意愿、农村妇女状况、农民失地情况、农民工流动就业状况等专题分别进行了总体分析和讨论。全书的内容既有对国家宏观社会发展变迁的分析，也有来自草根层次的农村调查报告；在专题的选择上高度关注目前农村社会经济发展中的热点和难点问题。全书内容翔实，材料丰富，对三农问题研究具有极高的参考价值。