本书在借鉴和吸收现有研究成果的基础上，围绕所设定的主题，着重论述张謇的具有现代化意义的言行及其所具有的历史地位和影响，力求对謇研究做出新的贡献。如张謇的现代化思想和活动中所体现的内在的传统文化与现代化的关系；张謇的现代化思想的渊源及蓁持点；张謇的企业经营模式及其在近代中国企业制度变革中的价值；张謇在担任农商总长时期的管理机构和经济制度改革及其对政府职能转变和资本主义经济秩序建设的影响；张謇对社会团体的参与和支持及其所具有的现代化社会的动员作用，张謇的地方自治活动及其特点和所体现的区域现代化意义。同时，也要总结张謇为中国早期现代化而努力过程中的成败得失和经验教训，为当前我国的现代化建设提供借鉴。

本书的内容结构，按照张謇的言行和业绩所具有的各种现代化价值，分类设计章节，以突显主题。全书分为三个层次，九个方面撰写。

序
前言
第一章 言商仍向儒
一 家庭教育与社会环境
二 传统文化的内在变迁
三 顺应潮流与中体西用
第二章 现代化思想的产生和发展
一 “实业救国”论
二 “棉铁主义”
三 “民办官助”论
四 “教育救国”论
五 改良主义
六 “开放主义”
七 “村落主义”
八 新慈善