本书以翔实的历史资料、深度叙述了射阳河（今江苏阜宁，首见于司马迁《史记》的射阳河）古今的地理变迁、历史人物、文物古迹以及家乡风俗等，虽为盐阜一代的人和事，但作者将其置于宏观的大范围来考察，就使之具有了特殊意义。作者的学力在这里得到了充分发挥。他叙述了盐阜人民自古迄今的生产刨业、拼搏奋斗、人事沉浮。旁征博引，依经据典，泛采诗词，作者把敬乡怀旧之心具体化为对家乡历史地理的珍重。不仅追寻了众多历史人物的业绩，而且寻访抄录了若干已经散失难觅的乡土文献，对研究中国近代史具有最要的参考价值。