本书试图通过一至四章的论述，着重介绍、探讨美术的基本概念、美术的起源、美术的基本特征以及它与其他艺术门类之间的关系。本书五至六章，则是有选择地介绍了东西方美术发展的历史，尤其是西方从古希腊到20世纪的美术，本书都作了较为详尽的阐述。对西方重要历史时期和如古希腊、文艺复兴时期的美术思潮、流派及代表人物的代表作品，也作了较详细的介绍和阐述。目的是让读者对西方美术史有一个较全面深入的了解。