美国大富翁的儿子哈维由于抽劣性雪茄和晕船，被海浪卷入海中，为一艘渔船救起。船长屈劳帕不信哈维的话，强迫哈维在船上干活。幸而有格罗萨斯脱渔民的帮助，使他逐步适应了严峻而丰富多彩的自然条件，锻炼成长为一个合格的渔民。后来他回到家人身边，他父亲又惊又喜发现自己的儿子完全变了样。这一部冒险小说，对儿童和成人都具有很大的魅力。